La iniciativa, que ya se aplicó en Canelones, busca mejorar las condiciones de los clubes infantiles en todo el país y fortalecer el rol social del fútbol formativo.

El presidente de la República, Yamandú Orsi, anunció su intención de impulsar un plan nacional para iluminar las canchas de baby fútbol en todo Uruguay, una iniciativa que ya había desarrollado durante su gestión al frente de la Intendencia de Canelones.

Aunque el proyecto no figura entre las 63 prioridades estratégicas del gobierno ni en el programa del Frente Amplio, el mandatario destacó su importancia por el impacto social que tiene el fútbol infantil en las comunidades.

Durante su discurso del 2 de marzo ante la Asamblea General, Orsi señaló que UTE asumirá los costos de los materiales y la ejecución de las obras, además de contratar cooperativas de trabajo en cada departamento para llevar adelante las instalaciones.

Una política que nació en Canelones

La propuesta surge de la experiencia realizada en Canelones, donde durante la gestión de Orsi se iluminaron 74 canchas de fútbol infantil, mejorando las condiciones para la práctica deportiva y reduciendo costos para los clubes.

Según explicó el secretario nacional del Deporte, Alejandro Pereda, la iluminación permite que los niños puedan entrenar y jugar en horarios más adecuados, evitando el calor del verano o la falta de luz en invierno.

Un fenómeno social en todo el país

El baby fútbol es una de las actividades deportivas más extendidas del país. De acuerdo a datos de la Organización Nacional de Fútbol Infantil (ONFI), más de 65.000 niños y niñas participan en 65 ligas de todo el país, representando a cerca de 600 clubes y disputando más de 2.000 partidos por semana.

Además, cada fin de semana la actividad convoca a más de 300.000 personas, entre familias, técnicos, árbitros, dirigentes y voluntarios.

Actualmente, según relevamientos de ONFI, 65 canchas aún no cuentan con iluminación, mientras que 146 presentan instalaciones deficientes y otras 278 tienen problemas de infraestructura, como falta de saneamiento.

Más que fútbol

Para el presidente de ONFI, Rodolfo Merello, los clubes infantiles funcionan como verdaderos centros comunitarios en los barrios, donde no solo se juega al fútbol, sino que también se generan espacios de encuentro, integración y apoyo social.

En ese sentido, el plan busca avanzar hacia el concepto de “entornos deportivos protegidos”, que incluye iluminación, conectividad y mejores condiciones de infraestructura para que las canchas sean espacios seguros de convivencia para niños y familias.

La importancia del fútbol infantil en Uruguay ha sido destacada en reiteradas ocasiones por el exentrenador de la selección uruguaya, Óscar Washington Tabárez, quien llegó a afirmar que “si se terminara el fútbol infantil, el fútbol uruguayo desaparecería en menos de diez años”.